Skull King là trò với người chơi cần nêu ra bao nhiêu thủ thuật mà họ nghĩ rằng họ sẽ thắng mỗi vòng. Một yếu tố độc đáo của trò chơi này là việc đặt giá thầu diễn ra đồng thời, dẫn đến các vòng đấu đôi khi kết thúc hoặc đặt giá thầu thấp hơn. Vì người chơi phải giành được chính xác số mánh mà họ đấu thầu để kiếm điểm, thắng quá nhiều mánh cũng tệ như thắng quá ít và điều này dẫn đến sự cạnh tranh gay gắt, nơi thua một mánh cũng có thể thú vị như thắng một.
Skull King sử dụng bộ bài 66 bao gồm 5 lá Escape, 4 bộ quần áo được đánh số 1-13, 5 lá Pirate, 1 lá Tigress và 1 lá Skull King. Trò chơi kéo dài mười vòng, và trong mỗi vòng, mỗi người chơi được chia bao nhiêu thẻ bằng số của vòng đó. Tất cả người chơi đồng thời đặt giá thầu cho số lượng thủ thuật mà họ nghĩ rằng họ sẽ thực hiện bằng cách giơ nắm đấm và đếm ba để tiết lộ một số ngón tay nhất định (hoặc có thể là một nắm đấm để trả giá bằng không).
Các quy tắc tiêu chuẩn áp dụng cho việc chơi bài, với một người chơi dẫn đầu một lá bài và những người chơi khác tuân theo, nếu có thể, và chơi thứ khác nếu không; tuy nhiên, một người chơi luôn có thể chọn chơi một trong những quân bài đặc biệt, không được đánh số - và sức mạnh của những quân bài đó có thể cho phép bạn thắng một mánh khóe mà nếu không thì bạn đã có được. Chi tiết hơn, bộ đồ Jolly Roger màu đen vượt trội ba bộ đồ còn lại, một Nàng tiên cá đánh bại tất cả các quân bài được đánh số, một tên cướp biển thắng nàng Tiên cá, và Vua đầu lâu đánh bại mọi thứ - ngoại trừ việc anh ta xuất hiện trong cùng một trò lừa với Nàng tiên cá, trong trường hợp đó. cô ấy bắt anh ta và thay vào đó chiến thắng Thẻ Escape thua bất kỳ thẻ nào khác và thẻ Tigress đóng vai trò là thẻ cướp biển hoặc trốn thoát theo mong muốn của người chơi. Ai thắng một mánh sẽ dẫn đến lừa tiếp theo.